衣霉素為放線菌產生的核苷酸抗生素。可抑制具有被膜(envelope，含糖蛋白)的病毒的繁殖。衣霉素可抑制具有被膜(envelope，含糖蛋白)的病毒的繁殖。作用機理是抑制合成糖蛋白糖鏈必需的擬脂(多萜醇，dolichol)中間產物的生成。比如:在天冬酰胺的糖蛋白糖鏈的生物合成中，抑制N-乙酰葡萄糖胺-1-磷酸 轉移到脂質載體上。。又因為它可抑制在合成細菌細胞壁的肽聚糖或胞壁酸中必需的擬脂(細菌萜醇，多聚萜醇)中間產物的形成，所以顯示對革蘭氏陽性菌的抗菌性。利用這種抑制擬脂中間產物形成的作用，來探索糖類復合物的活體合成及其功能。
