在各種有氧代謝的過程中，生物體內會伴隨活性氧（ROS）的產生。活性氧是由氧組成，含氧并且性質活潑的一類物質的總稱，包含超氧陰離子（O₂^-）、過氧化氫（H₂O₂）、羥自由基（OH-）、臭氧（O₃）和單線態氧（1O₂）等。低濃度的ROS可作為信號分子，在植物的生長、發育、抗病及抗逆等過程中發揮著重要作用。在一定條件下，植物體內積累大量ROS，氧化細胞中的生物大分子，阻礙植物的正常代謝和生長，甚至導致死亡。通過檢測ROS含量可以側面反映植物組織的生物活性水平。

ROS產生過程

礦物質元素是生物體生長所必需的重要營養元素，直接參與機體的新陳代謝、生長發育等基礎的生物學過程。在植物生長和發育所必需的微量元素中，鐵的需求量最大，其在光合作用、呼吸作用和葉綠素合成等植物重要生命活動中發揮了重要的作用。植物攝取鐵的方式，主要是從土壤中吸收鐵離子（主要為Fe³⁺），然后由鐵轉運蛋白將鐵離子螯合物運輸到細胞內從而參與生命活動。但是如果植物攝入過量的鐵元素即鐵過載，會導致細胞出現自噬、凋亡甚至壞死，同時細胞內ROS水平會隨之上升，激發植物細胞的免疫系統。這種植物中鐵和ROS依賴的細胞死亡現象，稱為鐵死亡。

植物組織包括五大基本組織（保護組織、輸導組織、營養組織、機械組織、分生組織）。營養組織內儲藏著淀粉、蛋白質、脂肪以及單寧、橡膠等次生物質，主要分布于塊莖、塊根、果實、種子中。若想對這些次生物質進行可視化研究，可選用合適的染色方法進行顯色。PAS-N法染色，能夠在植物石蠟切片樣本上顯示淀粉、纖維素等糖類成分以及一些蛋白的分布，并可進行含量的檢測。